電熱器的功率是大小是根據電熱絲的電阻決定的，功率越大，總電阻就越小。在一個(gè)適當的范圍內，電熱絲對電阻率是有規定的，如果電阻率過(guò)大過(guò)小，就需要很短或很長(cháng)、很細或很粗的電熱絲，這樣對大小功率的電熱器都有制造和使用的困難。

　　電熱絲的一個(gè)重要參數，就是表面功率。電阻率過(guò)大，通入一定電流后，表面功率也就大。所以小功率的電器，就選用小直徑小電流，但是電流的大小決定于電阻的大小，電熱絲的長(cháng)度和直徑就是經(jīng)過(guò)計算的。

　　一個(gè)大型的工業(yè)電爐使用電熱帶的時(shí)候，必須增加表面積大小，從而保證表面功率不超標。同時(shí)為了保證大功率，又必須有足夠大的電流，這樣每一根電熱帶的長(cháng)度和斷面面積和形狀，都是綜合考慮的。所以電熱器使用的電熱絲（帶），在設計一種電熱器的時(shí)候，就要功率多方面的因素。這種材料的允許表面功率、電熱絲（帶）的截面面積、電熱絲的長(cháng)度、電熱絲的形狀（直行、螺旋、折線(xiàn)、纏繞等）等。

　　例如電熱毯，是一些特殊的電熱器，使用電熱毯的時(shí)候，要求散熱面積大，單位功率低，如果使用通常的鎳——鉻和鐵——鉻——鋁電熱絲，就需要截面積極細的電熱絲，根本無(wú)法制作。所以電熱毯就是使用錳銅絲制作，錳銅絲的電阻率比鐵鉻鋁小得多，這樣才有足夠的長(cháng)度。